Cos'è era quaternaria?

Era Quaternaria

L'Era Quaternaria è il periodo geologico più recente, iniziato circa 2,58 milioni di anni fa e continua fino ai giorni nostri. È caratterizzata da cicli ripetuti di glaciazioni e periodi interglaciali, ed è durante quest'era che si è evoluto e diffuso l' Homo sapiens.

Quest'era è suddivisa in due epoche principali:

• Pleistocene: Comprende la maggior parte dell'Era Quaternaria (da 2,58 milioni di anni fa a 11.700 anni fa). È caratterizzato da intense glaciazioni, con la formazione di calotte glaciali continentali e un significativo abbassamento del livello del mare. Si può approfondire il concetto di glaciazioni. Durante il Pleistocene, si sono evolute e estinte diverse specie di mammiferi di grandi dimensioni (megafauna), come i mammut, i rinoceronti lanosi e i tigri dai denti a sciabola. L'evoluzione umana ha fatto enormi passi avanti durante questo periodo.

• Olocene: È l'epoca più recente, iniziata circa 11.700 anni fa, dopo l'ultima glaciazione. È caratterizzata da un clima relativamente stabile e caldo, che ha permesso lo sviluppo dell'agricoltura e la nascita delle civiltà umane. Si può approfondire il concetto di Olocene. L'impatto dell'uomo sull'ambiente è diventato sempre più significativo durante l'Olocene.

Caratteristiche principali dell'Era Quaternaria:

• Cicli Glaciali-Interglaciali: La principale caratteristica dell'Era Quaternaria è l'alternanza di periodi freddi (glaciazioni), durante i quali vaste aree del globo erano coperte da ghiaccio, e periodi caldi (interglaciali), simili al clima attuale. Le cause di questi cicli sono legate a variazioni nell'orbita terrestre (cicli di Milankovitch).

• Evoluzione umana: L'Era Quaternaria è cruciale per la storia dell'evoluzione umana. Il genere Homo si è evoluto e diversificato durante il Pleistocene, con la comparsa di Homo habilis, Homo erectus, Homo neanderthalensis e, infine, Homo sapiens, la nostra specie. Si può approfondire il concetto di evoluzione%20umana.

• Cambiamenti del livello del mare: Le glaciazioni hanno causato un abbassamento significativo del livello del mare, poiché grandi quantità d'acqua erano intrappolate nei ghiacciai. Durante i periodi interglaciali, il livello del mare si è innalzato con lo scioglimento dei ghiacci. Questi cambiamenti hanno avuto un impatto significativo sulle coste e sulla distribuzione della fauna e della flora. Si può approfondire il concetto di cambiamenti%20del%20livello%20del%20mare.

• Megafauna: Il Pleistocene è stato caratterizzato dalla presenza di una grande varietà di mammiferi di grandi dimensioni, come i mammut, i rinoceronti lanosi, i megateri (bradipi giganti) e i cervi giganti. La maggior parte di queste specie si è estinta alla fine del Pleistocene, probabilmente a causa di una combinazione di fattori, tra cui i cambiamenti climatici e la caccia da parte degli umani. Si può approfondire il concetto di megafauna.

L'Era Quaternaria è quindi un periodo cruciale per comprendere la storia del nostro pianeta, l'evoluzione umana e l'impatto delle variazioni climatiche sull'ambiente. Lo studio di questa era ci fornisce preziose informazioni per affrontare le sfide ambientali attuali, come il cambiamento climatico.